迈克尔·波特在篮网的未来突然变得不那么确定了。北京时间7月17日，据TNT资深分析师克里斯·海恩斯透露，如果篮网与小波特团队无法就续约达成一致，“双方可能分道扬镳，球队会寻求交易他。”
两天前，篮网总经理肖恩·马克斯还在记者面前描绘了一幅相对乐观的画面。他提到小波特在被掘金交易后，打出了七年职业生涯最好的表现——出战52场比赛，场均贡献24.2分、7.1个篮板和3.0次助攻，直到4月3日因腿筋拉伤提前结束赛季。“我们非常看重迈克，他上赛季打得棒极了，可以说是他作为职业球员最好的一年，”马克斯当时说，“我不急于推进谈判，我们有的是时间。”
但海恩斯给出的时间表显然更紧迫。他在NBA TV节目中表示，小波特的经纪人马克·巴特尔斯坦计划在夏季联赛尾声或结束后与篮网开启续约对话。“如果谈判早期就发现续约没戏，我相信下一步就是布鲁克林篮网和迈克尔·波特可能分手，球队可能寻求将他送走。”海恩斯连用了两个“可能”，措辞谨慎但方向明确。这并非空穴来风——小波特正处在五年1.793亿美元合同的最后一年，本赛季薪资高达4080万美元。他从6月19日起就有资格提前续约，篮网可以开出一份四年2.34亿美元的顶薪，但多数分析师认为更现实的价码在四年1.6亿美元左右。
值得留意的是，篮网在与尼克·克拉克斯顿和卡梅伦·约翰逊过往的谈判中，都倾向采用“即时加薪+降均薪续约”的灵活结构。这种模式或许会再次摆上桌面，但如果双方价码谈不拢，马克斯那些“我们爱迈克这个人、这个球员，希望他留队”的表态，恐怕就只是一次礼貌的告别铺垫了。
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